[이슈밸리=윤대우 기자] 추미애 경기도지사가 ‘소방 재정 빨대’ 발언 논란과 관련해 “소방관을 폄훼할 의도는 전혀 없었다”며 유감을 표하고 사과했다.
추 지사는 17일 오후 부천 공장 화재 진압 과정에서 순직한 고(故) 김진석 소방위의 빈소가 마련된 순천향대 부천병원을 찾아 조문한 뒤 기자들과 만나 “말이 제 의도와 다르게 전달됐다면 깊은 유감의 말씀을 드리고 마음을 다해 사과드리겠다”고 밝혔다.
앞서 추 지사는 지난 13일 국회 행정안전위원회의 경기도 국정감사에서 지방재정과 국가직 소방공무원 예산 문제를 언급하며 “소방이 가장 큰 골치 아픈 재정 빨대 같다”고 말해 소방관 비하 논란을 빚었다.
추 지사는 전날 화재 현장에서 사과 요구를 받았을 때 “묻지 말아달라”고 한 데 대해서도 “사과할 수 없다는 뜻이 아니라, 참사 현장에서 이 문제를 묻는 것은 부적절하다는 취지였다”고 해명했다.
그는 “경기도 재정 비상 선언에 관한 질의 과정에서 소방 예산 문제가 나왔다”며 “소방 인건비가 약 1조1000억원인데 정부 지원은 800억원 수준에 그쳐 재정적으로 가장 힘든 부분이라는 점을 말하려 했다”고 설명했다.
이어 “소방 인력이 대폭 증원되고, 이 중 약 40%인 3200명이 경기소방에 배정될 예정”이라며 “행정안전부에 국비 보조 확대를 요청해 왔다”고 말했다.
추 지사는 “구조적 재정 문제를 말하다 나온 실수임을 인정한다”며 “소방관 처우를 개선하기 위해 호소하려는 마음에서 나온 표현이었고, 폄훼 의도는 전혀 없었다”고 거듭 강조했다.
이날 추 지사는 김 소방위의 유족을 만나 안전 시스템 개선과 소방 안전 투자 확대 요구를 들었으며, 장례 및 유족 지원 등 경기도 차원의 예우를 약속했다.
김 소방위는 전날 오전 8시 38분께 부천시 오정구 내동의 금속 사출 인쇄공장 화재 현장에 선착대로 투입됐다가 구조됐으나 끝내 숨졌다. 이 화재로 김 소방위를 포함해 총 8명의 인명 피해가 발생했다.
고인의 장례는 유가족 뜻에 따라 경기도청장으로 거행되며, 영결식은 19일 열릴 예정이다.
