[이슈밸리=박지영 기자] 이민성 감독이 이끄는 한국 23세 이하(U-23) 남자 축구 대표팀이 2026 아이치·나고야 아시안게임 조별리그 첫 경기에서 카타르를 완파하고 대회 4회 연속 우승을 향해 기분 좋게 출발했다.
한국은 15일 일본 나고야 미즈호 공원 럭비경기장에서 열린 대회 조별리그 D조 1차전에서 전반에만 해트트릭을 작성한 엄지성(스완지시티)의 맹활약과 김명준(헹크)의 추가 골을 묶어 카타르에 4-1 대승을 거뒀다.
2014년 인천, 2018년 자카르타·팔렘방, 2023년 열린 2022 항저우 대회에 이어 아시안게임 4연패에 도전하는 한국은 승점 3을 확보하며 조 선두로 나섰다. U-23 상대 통산 전적에서 1승 5무 2패로 뒤져 있던 카타르전 열세도 털어냈다.
이날 이민성 감독은 최전방에 김명준을 세우고 2선에 엄지성, 배준호(스토크시티), 양현준(셀틱)을 배치했다.
중원은 주장 이기혁과 이승원(이상 강원)이 지켰고 포백은 배현서(경남), 최석현(울산), 신민하(강원), 김지수(브렌트퍼드)가 구성했다. 골문은 김준홍(수원)이 지켰다.
2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 대비해 2005년 이후 출생 선수 위주로 팀을 꾸린 카타르를 상대로 한국은 경기 초반부터 주도권을 잡았다. 전반 7분 김지수가 후방에서 넘겨준 긴 패스를 엄지성이 왼쪽 뒷공간으로 침투해 잡은 뒤 왼발 슈팅으로 선제골을 터뜨렸다.
엄지성의 득점 포는 이어졌다. 전반 20분 카타르 수비진의 공 처리 실수를 놓치지 않고 빼앗아 오른발 슈팅으로 두 번째 골을 넣었다. 전반 추가시간에는 이승원의 패스를 받아 다시 오른발로 골망을 흔들며 전반에만 해트트릭을 완성했다.
전반을 3-0으로 마친 한국은 후반에도 주도권을 유지했다.
후반 21분 양현준의 침투 패스를 받은 김명준이 네 번째 골을 터뜨리며 승기를 잡았다. 이민성 감독은 후반 27분 김명준, 배준호, 이승원을 빼고 양민혁(베스테를로), 이현주(아로카), 강상윤(전북)을 투입해 주전들의 체력을 안배했다.
한국은 후반 40분 세트피스 상황에서 미르완 하산에게 만회 골을 허용했으나 추가 실점 없이 3골 차 승리로 경기를 마쳤다.
15개국이 참가해 4개 조로 조별리그를 치른 뒤 8강 토너먼트를 진행하는 이번 대회에서 한국은 오는 22일 사우디아라비아와 조별리그 2차전을 치른다.
