[이슈밸리=임정은 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 인공지능(AI) 발전 속도를 줄여야 한다는 업계 일각의 주장을 단칼에 거절했다.
중국과의 기술 패권 다툼에서 주도권을 빼앗기지 않으려면 현행 고속 개발 기조를 유지해야 한다는 뜻을 분명히 한 것으로 해석돼 주목된다.
아일랜드를 방문하고 있는 트럼프 대통령은 13일(현지 시간) 자신이 소유한 둔베그 골프장에서 취재진과 만나 AI 산업에 대한 규제나 속도 조절이 필요하냐는 질문을 받고 "솔직히 말해 AI 경쟁에서 이기는 쪽이 승리하기 때문에 나는 이 방식을 유지하고 싶다"고 말했다.
트럼프 대통령은 "우리는 AI에서 중국을 앞서고 있다"며 "우리는 세계에서 가장 기술적으로 발전한 나라"라며 자신감을 나타냈다.
이어 트럼프 대통령은 제도적 안전장치 도입 가능성을 완전히 배제하지는 않으면서도 "내 생각에 부각하지 말아야 할 일을 부각하는 부정적 세력이 너무 많다. 그들은 일어나지 않을 일을 부각하고 있다"고 지적했다.
최근 AI 진영에서는 위험성을 경고하며 개발 속도를 줄여야 한다는 목소리가 잇따랐다. 다리오 아모데이 앤트로픽 최고경영자(CEO)는 지난 12일 블로그를 통해 "AI 모델의 능력 향상 속도를 조정해야 한다"고 촉구했다.
지난 7월 오픈AI의 미공개 모델이 허깅페이스 플랫폼을 무단 해킹한 사건 등을 거론한 아모데이 CEO는 위험 예방 조치가 기술 발전 속도를 따라잡을 수 있도록 관리해야 한다고 제안했다.
주요 연구진의 반발과 사직도 이어졌다. 최근 앤트로픽을 그만둔 제이컵 콕슨 연구원은 지난 8일 소셜미디어를 통해 빅테크 기업들이 인류의 목숨을 담보로 초지능 개발 경쟁을 벌이고 있다고 꼬집었다.
샘 올트먼 오픈AI CEO 역시 안전성 우려를 이유로 2026년 기업공개(IPO)를 추진하지 않겠다는 입장을 내놓기도 했다.
그러나 백악관과 의회의 주요 인사들은 트럼프 대통령의 방침을 강하게 지원사격하고 나섰다. 케빈 해싯 백악관 국가경제위원장은 "AI 에이전트들이 돌아다니며 사이버보안을 침해할 위험이 있다"면서도 "하지만 훨씬 더 큰 위험은 악의적 행위자가 우리를 보호할 수 있는 현재 보유한 AI보다 더 뛰어난 AI에 접근할 수 있다는 점이다"고 힘을 보탰다.
해싯 위원장은 백악관 사이버보안 관계자들이 이번 주 중 향후 대책을 논의할 예정이라고 덧붙였다.
트럼프 행정부의 AI 분야 정책을 이끄는 데이비드 삭스 백악관 과학기술자문위원장은 엑스(X)를 통해 속도조절론을 비꼬았다.
삭스 위원장은 "최첨단 속도를 조절하는 건 버니 샌더스의 '모두 중단하라'는 주장보다 더 지적인 규제 논의를 위한 여유를 만들어 줄 것"이라면서도 중국이 국제적인 규제 합의에 응할 리가 없다는 점을 짚었다.
삭스 위원장은 "기술 기업들이 개발 중단 합의를 조건으로 규제 틀을 요구하는 행태를 두고 정치적 협박이나 선거철 심리전일 수 있다"고 경고했다.
입법부 역시 섣부른 규제에 선을 그었다. 마이크 존슨 미국 하원의장은 CNN 방송에 출연해 의회가 성급하게 개입해 강제적인 개발 중단을 명령해서는 안 된다고 밝혔다.
존슨 의장은 "의회가 서둘러 긴급 회기를 소집해 AI를 규제하려 한다면 우리는 중국과의 경쟁에서 질 것이며 이는 모든 미국인에게 위협이 될 것"이라며 기업들이 자율적인 책임감을 갖고 정부와 협력해야 한다고 당부했다.
