[이슈밸리=권동혁 기자] 울릉도 북쪽 공해상에서 길을 잃고 표류하던 북한 어선 1척이 우리 군과 해양경찰에 발견돼 관계기관의 조사를 받고 있다.
합동참모본부는 5일 "3일 울릉도 북방 공해상에서 표류 중인 북한 어선 1척을 식별해 해경과 조치했다"며 "현재 관계기관에서 조사 중"이라고 밝혔다.
통일부 역시 해당 선박을 예인해 이동 경로 등을 조사하고 있다고 전했다.
군 당국은 발견 지점이 울릉도 근해가 아닌 멀리 떨어진 북방 공해상이며 식별 직후 해경과 함께 선박에 접근해 검문검색을 진행했다고 설명했다.
어선에 탑승한 승선원 인원수나 선원들의 귀순 의사 표명 여부 등 세부 사항은 아직 공식적으로 확인되지 않았다.
정부는 조사를 마친 뒤 승선원 각자의 자유의사에 따라 송환 또는 귀순 절차를 진행할 계획이다.
앞서 정부는 지난해 3월과 5월에도 각각 동해와 서해에서 표류 중이던 북한 선박을 구조한 뒤 선원들의 의사를 확인해 같은 해 7월 동해를 통해 전원 송환한 바 있다.
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